उत्तर प्रदेश में कड़ाके की ठंड और घने कोहरे ने जनजीवन को पूरी तरह प्रभावित कर दिया है। प्रदेश के कई हिस्सों में हालात इतने खराब हैं कि सुबह के समय ओस की बूंदें रिमझिम बारिश जैसी महसूस हो रही हैं। सड़कों पर दृश्यता बेहद कम हो गई है और कई स्थानों पर विजिबिलिटी शून्य दर्ज की गई है। बुधवार को राजधानी लखनऊ, अयोध्या, प्रयागराज समेत करीब 50 जिले घने कोहरे की चपेट में रहे, जबकि 19 जिलों में शीतलहर का प्रकोप जारी है।
मौसम विभाग के अनुसार पहाड़ी इलाकों में हो रही बर्फबारी और उत्तर-पश्चिमी पछुआ हवाओं के चलते मैदानी इलाकों में ठंड और बढ़ गई है। मंगलवार को इटावा प्रदेश का सबसे ठंडा जिला रहा, जहां न्यूनतम तापमान 7.2 डिग्री सेल्सियस रिकॉर्ड किया गया। वहीं अयोध्या, लखीमपुर खीरी और बुलंदशहर में न्यूनतम तापमान 8 डिग्री सेल्सियस तक पहुंच गया। ठंड और कोहरे के चलते लोग सुबह और देर रात घरों से निकलने से बच रहे हैं।
कोहरे ने सड़क सुरक्षा को भी गंभीर रूप से प्रभावित किया है। अंबेडकरनगर में घने कोहरे के कारण डीसीएम और ट्रॉली की आमने-सामने भिड़ंत हो गई। इस दर्दनाक हादसे में तीन लोगों की मौके पर ही मौत हो गई, जबकि पांच अन्य गंभीर रूप से घायल हो गए। उन्हें इलाज के लिए अस्पताल में भर्ती कराया गया है। पुलिस के अनुसार बीते चार दिनों में कोहरे की वजह से प्रदेश भर में 30 से अधिक सड़क हादसे हो चुके हैं, जिनमें 150 से ज्यादा वाहन आपस में टकराए और 28 लोगों की जान चली गई।
हवाई और रेल यातायात भी बुरी तरह प्रभावित हुआ है। लखनऊ एयरपोर्ट से 10 उड़ानों को रद्द करना पड़ा, जबकि रियाद से आने वाली एक अंतरराष्ट्रीय फ्लाइट को खराब मौसम के कारण दिल्ली डायवर्ट किया गया। विमान ने लखनऊ के आसमान में काफी देर तक चक्कर लगाए, लेकिन घने कोहरे के चलते एयर ट्रैफिक कंट्रोल ने लैंडिंग की अनुमति नहीं दी। इसके अलावा रेलवे सेवाओं पर भी मौसम का असर साफ दिखाई दे रहा है। 50 से ज्यादा ट्रेनें अपने निर्धारित समय से कई घंटों की देरी से चल रही हैं, जिससे यात्रियों को भारी परेशानी का सामना करना पड़ रहा है।
इधर, कोहरे और ठंड का कहर उत्तर प्रदेश से आगे राजस्थान तक देखने को मिला। राजस्थान के अलवर जिले में दिल्ली-मुंबई एक्सप्रेसवे पर बुधवार तड़के एक भीषण सड़क हादसा हो गया। रैणी थाना क्षेत्र में एक्सप्रेसवे के चैनल नंबर 131.5 पर दिल्ली से जयपुर जा रही एक पिकअप वाहन आगे चल रहे ट्रक से टकरा गई। टक्कर के तुरंत बाद पिकअप में चिंगारी उठी और कुछ ही पलों में वाहन आग का गोला बन गया।
इस दर्दनाक हादसे में पिकअप में सवार तीन लोगों की जिंदा जलकर मौके पर ही मौत हो गई, जबकि चालक गंभीर रूप से झुलस गया। उसे प्राथमिक उपचार के बाद जयपुर रेफर किया गया है। सूचना मिलते ही पुलिस और फायर ब्रिगेड की टीम मौके पर पहुंची और आग पर काबू पाया, लेकिन तब तक तीनों की जान जा चुकी थी।
लगातार बढ़ रही ठंड, घना कोहरा और हादसों की संख्या प्रशासन के लिए गंभीर चुनौती बन गई है। मौसम विभाग ने आने वाले दिनों में भी कोहरे और शीतलहर के बने रहने की चेतावनी दी है। प्रशासन ने लोगों से अनावश्यक यात्रा से बचने, वाहन चलाते समय सावधानी बरतने और ठंड से बचाव के उपाय अपनाने की अपील की है।
